Rap, Amerika Birleşik Devletleri’nde 1970’li yıllarda ortaya çıktı. Bu müzik tarzı New York gibi büyük kentlerin, genellikle siyahların yaşadığı kenar mahallelerinde doğdu.
1970’li yılların sonlarına doğru, New York’un yoksul mahallelerinin sokaklarında kutlamalar düzenleniyordu. Bu “block party”ler sırasında, şarkıcılar belirli bir ritimle, çok hızlı konuşuyordu (İngilizcede to rap “hızlandırılmış biçimde konuşmak” anlamına gelir). Rap gerçek anlamda 1980’li yıllarda tanındı. Sonra, şarkı sözleri siyasileşerek içerik bakımından toplumsal eleştiriye dönüştü. Ancak bazı rap şarkıları şiddet içerir.
